7 Trucos para describir personajes en pocas palabras

Definir y describir son dos cosas que nos dan verdaderos dolores de cabeza. Hay gente a la que le encanta, gente que puede pasarse horas y horas describiendo cómo el rizo pelirrojo de la protagonista se curvaba como una ola infinita y blablablabla. Y hay gente a la que le gusta ese tipo de descripciones kilométricas e innecesarias, pero por lo general la actitud de los lectores ante esos bloques de texto suele ser más bien…

¡Pero no temas! Hoy te he traído la solución: ¡Una guía de recursos con los que definir a tus personajes con el mínimo número de palabras posible!

¿Empezamos?

1. No describirlo en absoluto

Es posible. Hay formas. Hay personajes tan sencillos que realmente no necesitan una descripción (muchos de los protagonistas vacíos suelen estar en blanco a propósito para que nos intentamos fundir con ellos). La mayoría de las veces el lector es capaz de poner lo que falta con su imaginación.

Hay mucha gente que piensa que es necesario formar al menos una imagen en el lector. Y si bien es cierto, no es imprescindible hacerlo. La imagen global se formará sola a través de las acciones del personaje, de su forma de hablar, las cosas que hace… No hay que gastar palabras en describirlo físicamente, sobre todo si eso no es importante para la trama.

Sin embargo, es recomendable darle al lector una imagen, así que dejemos de lado este método tan extremo y vayamos a cosas más útiles.

2. La caracterización de Dickens

Bauticé este recurso de esta forma porque lo descubrí con las novelas de Dickens: Algo que suele hacer este autor es exagerar muchísimo un rasgo concreto de los personajes, rasgo que ensombrece a todos los demás. Un ejemplo de esto se puede ver en Oliver Twist, cuando presenta a un hombre cuya sonrisa tan grande y blanca e inquietante ensombrece el resto de la descripción.

Sí, abuso mucho de Inside Out, pero es que se puede hablar mucho de esta peli. Esta caracterización o casi caricaturización de los personajes se ve claramente con las cinco emociones de Inside Out. Tienen un único rasgo importante que los envuelve, en este caso, la emoción que simbolizan.

Por supuesto, pueden tener más facetas (si no se volverían planos), pero lo importante es que ese rasgo deja una viva impresión en el lector y es fácil de recordar y diferenciar del resto.

3. La regla del tres

La regla del tres la aprendí en este post de Gabriella Literaria, y aplicada a las descripciones viene a decir que el número justo de datos en una descripción de personaje son 3.

4. Integrar descripción en la acción

El mejor ejemplo gráfico que he visto de esto es la escena final del primer capítulo de Erased (Boku dake ga inai machi, ya os hablé de él en otro post). Observad con atención como nos muestran un rasgo físico del personaje.

Ignoremos el diálogo. Esta escena nos muestra de manera magistral la altura del protagonista, a través de sus ojos, de manera muy sencilla e intuitiva.

Esto se puede hacer de mil formas distintas. Un hombre alzando un tronco caído con las manos él solo. Una mujer que se tiene que agachar al entrar para no darse con el marco de la puerta. Un perro que atrae miradas de admiración allá donde pasa. El límite está en tu habilidad e imaginación.

5. Reacciones de otros personajes

Una de las cosas por las que admiro a Patrick Rothfuss es por una respuesta que dio en una entrevista. Estaban hablando de Fela, uno de los personajes femeninos de El nombre del viento, y el entrevistador mencionó (a modo de queja) que Fela era super guapa. Patrick le respondió «Yo nunca he dicho que Fela fuese guapa».

Y aunque no lo he comprobado al cien por cien, estoy casi seguro de que es cierto. Aunque no lo sea, la enseñanza se queda: No es necesario que el narrador diga algo para que el lector llegue a esa conclusión. El lector siente que ella es guapa a través de las reacciones de otros personajes, pero el autor (y en ese caso concreto, el narrador) nunca llega a describirla físicamente.

Sin embargo, los otros personajes hacen notar que es guapa. No de manera obvia y forzada. Se comportan como si ella fuese guapa. Hablan de ella como si fuese guapa. Pero no se llega a describir nunca su aspecto físico. Lo máximo es una referencia a que tiene unos pechos atractivos, en un diálogo: «¡Madre mía, Fela, si yo tuviese esos pechos ya sería dueña de medio mundo!». Y eso ni siquiera nos dice si es porque sean bonitos, porque sean grandes, porque tengan una forma agradable, nada.

Pero no nos hace falta.

Aunque, para los curiosos, este es el aspecto canon de Fela.

Aunque a veces, no está mal tener un poco de ayuda más… visual.

6. Cargárselo al dibujante

O sé tú mismo el dibujante. La cuestión es que la portada (o ilustraciones) es algo que tiene un impacto brutal que los escritores solo podemos soñar con conseguir.

Una vez tengas algo así en la portada, tu necesidad de describir a los personajes ya dibujados se reduce al mínimo. Solo tienes que confirmar lo que se ve en la portada.

Sin embargo, este recurso no está al alcance de todos. Aunque para los autoeditados es una posibilidad, los que no puedan costearse ilustraciones, o estén con una editorial que no quiera personajes en la portada, lo tienen bastante crudo.

Esta forma de presentar a los personajes tiene además un gran efecto en el marketing, ya que vendes a los personajes de una forma muy atractiva para todos. ¿Cuánta gente se habrá leído Sueños de Piedra por culpa de los geniales dibujos de Lehanan Aida?

Por supuesto, lo ideal es usar las ilustraciones solo como apoyo. Lo importante es la narrativa, y eso hay que demostrarlo.

Sin embargo, este último recurso será casi tan efectivo para establecer a los personajes como una ilustración. A veces, incluso más.

7. El momento definitorio del personaje

El momento definitorio de un personaje es una escena (o frase, o momento) en la que se concentra la esencia del personaje. La mejor forma de hacer un momento definitorio es mostrando un «X pero Y» del personaje. ¿Qué a qué me refiero con eso? No lo digo, lo muestro:

Este momento de Lydia Valentín fue lo que me llevó a pensar en el momento definitorio del personaje. En apenas dos segundos concentra la esencia de Lydia: Es una de las mujeres más fuertes del mundo, una atleta olímpica que tiene un carácter risueño y es jodidamente adorable. Nos llegó al corazoncito.

He recopilado un par de ejemplos más que con unos míseros segundos son capaces de concentrar al personaje.

A Disney se le da de fábula hacer esto. Muchas veces lo hace con una canción, pero desde los primeros segundos ya sabes más o menos a qué te enfrentas con muchos personajes. El genio por ejemplo, concentra poder y magia en su aparición, pero lo remata con ese carácter más bromista que le hace entrañable: «DIEZ MIL AÑOS ENCERRADO… Te dan un dolor de cuello tremendo!»

En la narrativa se puede hacer, por supuesto. La clave está en mostrar al personaje en una escena en la que salgan a la luz sus rasgos más característicos. Un gran ejemplo de esto vuelve a salir en El nombre del viento, con la presentación de uno de los antagonistas principales, Ambrose Anso.

Conocemos a Ambrose acosando a Fela, con unos aires subiditos por ser un noble rico que se cree poeta. Es meloso con ella pero mordiente con Kvothe, el protagonista. En el momento en que Fela se va de la escena, Ambrose miente y engaña a Kvothe para que use velas en una biblioteca (siendo Ambrose el encargado de la biblioteca en ese momento) y por tanto le castiguen.

En esa escena sabemos casi todo lo que hay que saber de Ambrose, y muestra al personaje de una forma tan viva que queremos darle un puñetazo en la cara.

Pero miradle SI ES QUE VA PIDIENDO UN PUÑETAZO.

El momento definitorio de un personaje sirve muy bien para diferenciar fácilmente a unos de otros. Como reducimos al personaje a una serie de características fáciles de recordar (una actitud, un gusto, unos actos), manejar una gran cantidad de personajes se vuelve más fácil para el lector.

¿Y cómo se crean estos momentos definitorios? Creo que la mejor forma de verlo es a través del opening de Baccano!, ya que es un momento definitorio de personaje tras otro. Te dan las pinceladas necesarias para que comprendas de manera vaga a cada uno, de forma ágil y magistral.

La forma de vestir, los actos, las emociones y las actitudes, eso es lo que utiliza este opening para definirte a grosso modo a todos los personajes importantes de la historia. Si cambias «forma de vestir» por apariencia en general. todo se puede aplicar a la escritura.

Sin embargo, los momentos definitorios tienen un peligro: Si no se tejen bien en la historia, salta a la vista que lo estás poniendo para que tengamos una idea global del personaje. A veces no es algo que queramos evitar (para eso está el planteamiento de una historia, para presentar a los personajes), pero hay que saber que este recurso no es gratis, tiene esa pequeña pega de que a veces no es muy sutil.

El extremo de esto sería los momentos exagerados en los que el villano le pega una patada al perro sin motivo alguno, solo para que veamos lo malo que es. Eso es lo que debéis evitar.

Es normal utilizar varios momentos definitorios para personajes complejos. Es la forma de mostrar esas características. Un ejemplo sería Ryuko en Kill la Kill. En la primera escena la tenemos comiéndose un limón sin quitarle la cáscara porque es DURA. En una escena posterior, (capítulo 3 o 4) la vemos con su traje de batalla demasiado revelador, algo que se nota que no le hace mucha gracia, ya que es bastante pudorosa. Es dura pero pudorosa. X pero Y.

Hay más ejemplos, por supuesto. Cerremos con uno de ellos: Shiina, una secundaria de Angel Beats. Shiina es una ninja que se queda en una esquina y piensa que todo es una estupidez y que nada merece su atención. Sin embargo, hay dos momentos en la serie que le dan cierta profundidad y terminan de redondear al personaje.

Shiina entrenando su concentración. Poco después la vemos todo el día con una escoba en equilibrio de la misma manera.

El punto débil de Shiina, la cuquiosidad.

Y con esto cerramos por hoy. Esto han sido siete trucos para describir y definir personajes con pocas palabras.

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